Verschlusszeit

Bewegung sichtbar machen und Belichtung steuern

Die Verschlusszeit gehört zu den grundlegenden Einstellungen beim Fotografieren. Trotzdem wäre es schade, sie nur als einen Wert zu betrachten, mit dem Du ein Bild heller oder dunkler machst. Denn sie entscheidet über etwas, das für die Bildwirkung mindestens ebenso wichtig ist: Wie wird Zeit in einem Foto sichtbar?

Eine kurze Verschlusszeit kann einen fliegenden Vogel scheinbar in der Luft einfrieren. Eine lange Verschlusszeit lässt Wasser weich fließen, Autos zu Lichtspuren werden oder einen vorbeigehenden Menschen verwischen.

Die Verschlusszeit bestimmt damit nicht nur die Belichtung. Sie ist auch ein gestalterisches Werkzeug.

Definition: Was ist die Verschlusszeit?

Die Verschlusszeit bezeichnet die Zeitspanne, während der Licht für eine Aufnahme auf Film oder Bildsensor einwirkt. Bei Kameras mit mechanischem Verschluss entspricht dies vereinfacht der Zeit, in der der Verschluss die Belichtung ermöglicht. Bei elektronischen Verschlüssen findet die Steuerung dagegen über das Auslesen beziehungsweise Aktivieren des Sensors statt – ein mechanisches Öffnen und Schließen muss dabei nicht stattfinden.

Angegeben wird die Verschlusszeit üblicherweise in Sekunden oder Bruchteilen einer Sekunde, zum Beispiel:

1 s – 1/30 s – 1/125 s – 1/500 s – 1/2000 s

Dabei gilt:

Je länger die Verschlusszeit, desto länger kann Licht auf den Sensor beziehungsweise Film einwirken. Je kürzer sie ist, desto kürzer dauert die Belichtung.

Umgangssprachlich wird häufig auch von einer Belichtungszeit gesprochen. Für die fotografische Praxis meinen beide Begriffe meist denselben einstellbaren Zeitwert.

Wie funktioniert die Verschlusszeit?

Stell Dir die Aufnahme zunächst ganz einfach als Sammeln von Licht vor.

Bei einer Verschlusszeit von 1/1000 Sekunde bekommt der Sensor nur einen sehr kurzen Ausschnitt des Geschehens zu sehen. Bei 1 Sekunde sammelt die Kamera dagegen Licht und Bewegung über eine wesentlich längere Zeit.

Genau daraus ergeben sich die beiden wichtigsten Auswirkungen der Verschlusszeit:

Sie beeinflusst die Belichtung und die Darstellung von Bewegung.

Eine längere Verschlusszeit lässt – bei ansonsten gleichen Einstellungen und gleicher Beleuchtung – mehr Licht auf den Sensor gelangen. Eine kürzere lässt entsprechend weniger Licht einwirken. Deshalb arbeitet die Verschlusszeit bei der Belichtung immer mit Blende und ISO zusammen.

In klassischen ganzen Belichtungsstufen findest Du beispielsweise die Folge:

1/30 s → 1/60 s → 1/125 s → 1/250 s → 1/500 s

Jeder Schritt nach rechts halbiert ungefähr die Belichtungszeit und damit – unter ansonsten gleichen Bedingungen – die einwirkende Lichtmenge.

Moderne Kameras bieten meist zusätzlich feinere Abstufungen, beispielsweise in Drittelstufen.

Warum die Verschlusszeit für die Bildgestaltung so wichtig ist

Der spannendere Teil beginnt bei der Bewegung.

Während einer Aufnahme steht die Welt schließlich nicht still. Menschen laufen, Wasser fließt, Blätter bewegen sich im Wind und die Kamera selbst kann sich in Deiner Hand bewegen.

Eine kurze Verschlusszeit erfasst davon nur einen sehr kurzen Zeitabschnitt. Bewegungen können dadurch scharf beziehungsweise eingefroren erscheinen.

Eine lange Verschlusszeit zeichnet dagegen einen längeren Bewegungsablauf innerhalb desselben Fotos auf. Das bewegte Motiv verändert während der Belichtung seine Position und kann dadurch als Bewegungsunschärfe erscheinen.

Das ist ein wichtiger Unterschied:

Bewegungsunschärfe ist nicht automatisch ein Fehler.

Sie kann genauso bewusstes Gestaltungsmittel sein.

Ein Wasserfall bei 1/1000 Sekunde zeigt einzelne Tropfen und Strukturen. Bei einer Belichtungszeit von mehreren Sekunden kann dasselbe Wasser wie eine weiche, zusammenhängende Fläche wirken. Die Szene bleibt dieselbe – ihre fotografische Interpretation verändert sich.

Kurze Verschlusszeiten: Bewegung einfrieren

Sport, Tiere oder spielende Kinder sind typische Situationen, in denen kurze Verschlusszeiten hilfreich sein können.

Welche Zeit tatsächlich notwendig ist, lässt sich allerdings nicht pauschal festlegen. Entscheidend sind unter anderem die Geschwindigkeit des Motivs, seine Bewegungsrichtung, die Brennweite, der Aufnahmeabstand und die gewünschte Bildwirkung.

Ein gemütlich gehender Mensch stellt andere Anforderungen als ein Vogel im Flug.

Als grobe Orientierung können Werte wie 1/500 s oder 1/1000 s bei schnellen Bewegungen ein sinnvoller Ausgangspunkt sein. Sie sind jedoch keine Garantie für ein scharfes Bild und erst recht kein fotografisches Gesetz. Nikon nennt beispielsweise 1/500 Sekunde als möglichen Ausgangspunkt für relativ schnelle Bewegung und weist ausdrücklich darauf hin, dass die erforderliche Verschlusszeit vom Motiv abhängt.

Lange Verschlusszeiten: Bewegung zeigen

Manchmal möchtest Du genau das Gegenteil erreichen.

Mit längeren Verschlusszeiten kannst Du Bewegung bewusst sichtbar machen. Wasser verwischt, Wolken ziehen über den Himmel oder die Scheinwerfer vorbeifahrender Autos hinterlassen bei Nacht Lichtspuren.

Eine interessante Variante ist das Mitziehen.

Dabei bewegst Du die Kamera während der Aufnahme mit einem fahrenden Fahrrad, Auto oder einem anderen bewegten Motiv mit. Im Idealfall bleibt das verfolgte Motiv vergleichsweise scharf, während der Hintergrund verwischt. Dadurch kann im Foto ein deutlich stärkerer Eindruck von Geschwindigkeit entstehen als bei vollständig eingefrorener Bewegung.

Hier zeigt sich besonders schön, warum die Verschlusszeit mehr als eine technische Belichtungseinstellung ist: Du entscheidest, wie viel Zeit Dein einzelnes Foto erzählen soll.

Ein praktisches Beispiel

Stell Dir vor, Du fotografierst einen kleinen Wasserfall.

Mit 1/1000 Sekunde kannst Du versuchen, einzelne Tropfen und Strukturen des Wassers sichtbar zu machen. Dafür benötigst Du entsprechend viel Licht, eine größere Blendenöffnung oder gegebenenfalls einen höheren ISO-Wert.

Nun stellst Du die Kamera auf ein Stativ und verlängerst die Verschlusszeit beispielsweise auf 1 Sekunde.

Das Wasser bewegt sich während der gesamten Belichtung weiter. Seine unterschiedlichen Positionen werden innerhalb derselben Aufnahme aufgezeichnet. Statt einzelner Tropfen entsteht eine fließende, weiche Struktur.

Am Motiv selbst hat sich nichts geändert.

Geändert hat sich lediglich der Zeitraum, über den Du seine Bewegung im Foto festhältst.

Bei Tageslicht kann für solche langen Belichtungszeiten ein Neutraldichtefilter (ND-Filter) notwendig werden. Er reduziert die einfallende Lichtmenge und ermöglicht dadurch längere Verschlusszeiten, ohne dass das Bild allein deshalb überbelichtet werden muss.

Verschlusszeit und Verwackeln

Bewegung kann nicht nur vor der Kamera stattfinden. Auch die Kamera selbst bewegt sich.

Bei Aufnahmen aus der Hand können längere Verschlusszeiten deshalb zu Verwacklungsunschärfe führen. Dabei bewegt sich die Kamera während der Belichtung geringfügig.

Wie lange Du noch sicher aus der Hand fotografieren kannst, hängt von mehreren Faktoren ab: Brennweite, Auflösung, Kamerahaltung, persönlicher Ruhe, Motiv und nicht zuletzt von einer eventuell vorhandenen Bildstabilisierung.

Die bekannte Faustregel, ungefähr den Kehrwert der Brennweite als längste Verschlusszeit zu verwenden – beispielsweise etwa 1/50 Sekunde bei 50 mm –, stammt aus der analogen beziehungsweise klassischen Kleinbildfotografie und findet sich auch in älteren Kameraanleitungen.

Als grobe Orientierung kann dieser Gedanke noch hilfreich sein. Als feste Grenze taugt er bei modernen Kameras jedoch nicht.

Verschlusszeit und Belichtung gehören zusammen

Wenn Du die Verschlusszeit veränderst, veränderst Du zunächst auch die Belichtung.

Möchtest Du von 1/250 auf 1/1000 Sekunde wechseln, verkürzt Du die Belichtungszeit um zwei ganze Stufen. Bei unveränderten Bedingungen gelangt entsprechend weniger Licht auf den Sensor.

Soll die Bildhelligkeit vergleichbar bleiben, musst Du das an anderer Stelle ausgleichen – beispielsweise durch eine weiter geöffnete Blende oder einen höheren ISO-Wert.

Genau deshalb sollte die Verschlusszeit nie völlig isoliert betrachtet werden.

In der Praxis hilft eine andere Denkweise:

Überlege zuerst, welche Verschlusszeit Du für die gewünschte Darstellung der Bewegung brauchst. Anschließend können Blende und ISO helfen, die dazu passende Belichtung zu erreichen.

Dafür eignet sich beispielsweise die Blendenautomatik beziehungsweise Zeitvorwahl. Je nach Hersteller wird sie häufig mit S oder Tv bezeichnet. Du gibst die Verschlusszeit vor, während die Kamera eine passende Blende bestimmt.

Mechanischer und elektronischer Verschluss

Der Begriff Verschlusszeit stammt aus einer Zeit, in der tatsächlich ein mechanischer Verschluss die Belichtungsdauer bestimmte.

Bei modernen Digitalkameras ist das nicht mehr zwingend so.

Viele Kameras besitzen neben einem mechanischen auch einen elektronischen Verschluss. Dabei kann die Belichtung ohne die klassische mechanische Verschlussbewegung gesteuert werden. Welche Verschlusszeiten verfügbar sind, hängt deshalb auch von der jeweiligen Kamera und dem verwendeten Verschlusstyp ab.

Ein Beispiel dafür liefert eine aktuelle spiegellose Kamera wie die Nikon Z5II: Für den mechanischen Verschluss wird dort eine kürzeste Zeit von 1/8000 Sekunde angegeben, während für den elektronischen ersten Verschlussvorhang andere Grenzen gelten.

Hinzu kommt: Ein elektronischer Verschluss liest den Sensor je nach Kameratechnik nicht unbedingt vollständig gleichzeitig aus. Bei schnellen Bewegungen können dadurch Verzerrungen entstehen, die häufig unter dem Begriff Rolling Shutter zusammengefasst werden.

Eine extrem kurze eingestellte Verschlusszeit bedeutet daher nicht automatisch, dass jede Bewegung unter allen Bedingungen perfekt eingefroren wird.

Verschlusszeit und Blitzsynchronzeit sind nicht dasselbe

Ein verwandter, aber eigenständiger Begriff ist die Blitzsynchronzeit.

Bei Kameras mit Schlitzverschluss gibt sie vereinfacht an, bis zu welcher kurzen Verschlusszeit der Sensor beim normalen Blitzbetrieb vollständig für den Blitz belichtet werden kann. Bei noch kürzeren Zeiten wandert bei einem mechanischen Schlitzverschluss typischerweise nur noch ein Schlitz über die Aufnahmefläche.

Deshalb solltest Du Verschlusszeit und Blitzsynchronzeit nicht miteinander verwechseln. Die Synchronzeit beschreibt eine besondere technische Grenze beim Zusammenspiel von Verschluss und Blitz – nicht die allgemeine Bedeutung der Verschlusszeit.

Vor- und Nachteile kurzer und langer Verschlusszeiten

Eine „gute“ Verschlusszeit gibt es nicht. Sie muss zu Motiv und Bildidee passen.

Kurze Verschlusszeiten können Bewegungen einfrieren und Verwacklungsunschärfe reduzieren. Dafür steht weniger Licht für die Belichtung zur Verfügung, sodass unter Umständen eine größere Blende oder ein höherer ISO-Wert notwendig wird.

Lange Verschlusszeiten ermöglichen Aufnahmen bei wenig Licht und können Bewegung eindrucksvoll sichtbar machen. Gleichzeitig steigt aus der Hand die Gefahr des Verwackelns. Bei sehr langen Zeiten kann ein Stativ sinnvoll oder notwendig werden.

Was in einer Situation ein Nachteil ist, kann in einer anderen genau die gewünschte Gestaltung sein.

Die Verschlusszeit bestimmt, wie lange Licht während einer Aufnahme auf Film oder Sensor einwirkt. Damit beeinflusst sie unmittelbar die Belichtung.

Ihre fotografische Bedeutung geht aber weit darüber hinaus.

Mit ihr entscheidest Du, ob Bewegung eingefroren, angedeutet oder bewusst verwischt dargestellt wird. Eine kurze Verschlusszeit kann aus einer schnellen Bewegung einen einzigen präzisen Moment herauslösen. Eine lange Verschlusszeit kann mehrere Augenblicke zu einem Bild verbinden.

Wenn Du die Verschlusszeit so verstehst, musst Du Dir nicht für jedes Motiv einen bestimmten Zahlenwert merken.

Die sinnvollere Frage lautet:

Wie soll Bewegung in meinem Foto aussehen?

Aus dieser Entscheidung ergibt sich die passende Verschlusszeit oft fast von selbst.