Festbrennweite

Eine Festbrennweite wirkt zunächst wie ein Objektiv, bei dem etwas fehlt: der Zoomring. Während Du mit einem Zoomobjektiv den Bildwinkel bequem verändern kannst, indem Du beispielsweise von 24 auf 50 oder 70 Millimeter zoomst, bleibt eine Festbrennweite bei genau einer Brennweite.

Das klingt nach einer Einschränkung. Fotografisch kann genau diese Einschränkung aber interessant sein. Festbrennweiten sind häufig lichtstark und kompakt – und sie verändern oft die Art, wie Du Dich mit Motiv, Abstand und Bildausschnitt beschäftigst.

Definition: Was ist eine Festbrennweite?

Eine Festbrennweite ist ein Objektiv mit einer nicht veränderbaren Brennweite. Ein 35-mm-Objektiv bleibt also bei 35 Millimetern, ein 50-mm-Objektiv bei 50 Millimetern und ein 85-mm-Objektiv bei 85 Millimetern. Im Englischen wird dafür meist der Begriff Prime Lens verwendet.

Das Gegenstück ist das Zoomobjektiv. Bei einem 24–70-mm-Zoom kannst Du verschiedene Brennweiten innerhalb dieses Bereichs einstellen und damit auch den erfassten Bildwinkel verändern.

Wichtig ist dabei eine kleine begriffliche Unterscheidung: Eine Festbrennweite besitzt zwar eine feste Brennweite, aber normalerweise keinen festen Fokus. Du kannst weiterhin auf unterschiedliche Entfernungen scharfstellen. Ein Objektiv mit fest eingestelltem Fokus – ein sogenanntes Fixed-Focus-Objektiv – ist etwas anderes.

Was bedeutet die feste Brennweite beim Fotografieren?

Die Brennweite beeinflusst unter anderem den Bildwinkel. Vereinfacht gesagt erfasst eine kurze Brennweite einen größeren Ausschnitt der Umgebung, während eine längere Brennweite einen engeren Bildwinkel bietet.

Bei einer Festbrennweite kannst Du diesen Bildwinkel nicht durch Zoomen verändern.

Hast Du beispielsweise ein 50-mm-Objektiv an der Kamera und Dein Motiv erscheint Dir im Bild zu klein, kannst Du nicht einfach am Zoomring drehen. Du kannst Dich dem Motiv nähern – sofern das möglich und fotografisch sinnvoll ist – oder später einen Ausschnitt wählen. Möchtest Du dagegen mehr Umgebung ins Bild bekommen, kannst Du Deinen Standort verändern oder ein Objektiv mit kürzerer Brennweite verwenden.

Und genau hier beginnt eine interessante fotografische Eigenschaft der Festbrennweite: Du setzt Dich stärker mit Deinem Standort auseinander.

Dabei sollte man allerdings einen verbreiteten Gedanken nicht zu wörtlich nehmen: „Zoomen mit den Füßen“ ersetzt keinen echten Brennweitenwechsel.

Wenn Du Deinen Standort veränderst, ändert sich auch die Perspektive und damit das Größenverhältnis von Vorder- und Hintergrund. Ein Zoom verändert dagegen bei gleichem Kamerastandpunkt zunächst den Bildwinkel beziehungsweise den Bildausschnitt. Näher heranzugehen ist deshalb gestalterisch nicht dasselbe wie eine längere Brennweite einzustellen.

Warum sind Festbrennweiten häufig so lichtstark?

Festbrennweiten werden nur für eine einzige Brennweite konstruiert. Ein Zoomobjektiv muss dagegen über einen ganzen Brennweitenbereich funktionieren und benötigt dafür eine entsprechend komplexe optische Konstruktion.

Das bedeutet nicht automatisch, dass jede Festbrennweite klein, leicht oder besonders lichtstark ist. Es gibt durchaus große und schwere Festbrennweiten – und hochwertige Zoomobjektive können ebenfalls eine hohe Abbildungsleistung bieten.

Typisch ist dennoch eine große maximale Blendenöffnung. Objektive mit f/1,8, f/1,4 oder sogar f/1,2 sind bei Festbrennweiten keine Seltenheit. Hersteller wie Nikon und Sony nennen die hohe Lichtstärke ausdrücklich als einen der typischen Vorteile dieser Objektivart.

Eine große Blendenöffnung bringt Dir vor allem zwei praktische Möglichkeiten.

Zum einen gelangt mehr Licht auf den Sensor. Bei wenig Licht kannst Du dadurch beispielsweise eine kürzere Belichtungszeit oder einen niedrigeren ISO-Wert verwenden.

Zum anderen ermöglicht eine große Blendenöffnung unter passenden Bedingungen eine geringe Schärfentiefe. Ein Motiv lässt sich dadurch deutlich von einem unscharfen Hintergrund abheben. Das ist besonders bei Porträts beliebt, kann aber ebenso bei Detail-, Food-, Reportage- oder Alltagsfotografie interessant sein.

Die Brennweite bleibt gleich – der Bildwinkel nicht unbedingt

Ein 50-mm-Objektiv besitzt immer eine physikalische Brennweite von 50 Millimetern. Trotzdem kann der sichtbare Bildausschnitt je nach Sensorformat unterschiedlich ausfallen.

Setzt Du dieselbe Festbrennweite beispielsweise an einer Vollformatkamera und an einer Kamera mit kleinerem APS-C-Sensor ein, erfasst der kleinere Sensor nur einen engeren Ausschnitt des vom Objektiv erzeugten Bildkreises.

Deshalb wird häufig mit der sogenannten kleinbildäquivalenten Brennweite beziehungsweise dem Crop-Faktor gearbeitet. Ein 50-mm-Objektiv an einer APS-C-Kamera mit Crop-Faktor 1,5 liefert beispielsweise ungefähr den Bildwinkel, den ein 75-mm-Objektiv an einer Kleinbild- beziehungsweise Vollformatkamera ergeben würde.

Die tatsächliche Brennweite des Objektivs verändert sich dabei jedoch nicht.

Was bringt eine Festbrennweite in der Praxis?

Stell Dir vor, Du gehst mit einem 35-mm-Objektiv durch eine Stadt.

Mit einem Zoom könntest Du auf eine interessante Szene reagieren, indem Du zunächst den gewünschten Bildausschnitt einstellst. Mit den 35 Millimetern steht dieser Bildwinkel fest. Du musst Dir deshalb andere Fragen stellen: Wo stelle ich mich hin? Wie viel Umgebung soll ins Bild? Was passiert im Vordergrund? Kann ich näher heran oder sollte ich lieber etwas Abstand halten?

Nach einiger Zeit kennst Du den Bildwinkel Deines Objektivs erstaunlich gut. Oft kannst Du schon vor dem Blick durch den Sucher einschätzen, was ungefähr ins Bild passen wird.

Das kann beim Fotografieren eine gewisse Ruhe erzeugen. Nicht weil eine Festbrennweite automatisch bessere Bilder produziert, sondern weil eine Entscheidung bereits getroffen ist: Die Brennweite steht fest.

Du kannst Dich stärker auf Motiv, Licht, Perspektive und Bildaufbau konzentrieren.

Festbrennweite und Zoomobjektiv – wo liegt der Unterschied?

Der wichtigste Unterschied ist nicht die Bildqualität, sondern die Flexibilität der Brennweite.

Mit einem Zoomobjektiv kannst Du den Bildwinkel schnell anpassen. Das ist besonders praktisch, wenn Du Deinen Standort nicht frei wählen kannst oder Motive ihre Entfernung ständig verändern. Bei Veranstaltungen, Sport, Tierfotografie oder auf Reisen kann diese Flexibilität entscheidend sein. Ein Zoom kann außerdem mehrere Festbrennweiten ersetzen und reduziert notwendige Objektivwechsel.

Eine Festbrennweite verlangt dagegen mehr Entscheidungen über den eigenen Standort oder einen Objektivwechsel. Dafür bekommst Du je nach Objektiv häufig eine hohe Lichtstärke und eine kompakte Konstruktion.

Die pauschale Behauptung „Festbrennweiten sind schärfer als Zoomobjektive“ sollte man heute allerdings mit Vorsicht verwenden. Moderne hochwertige Zoomobjektive können eine ausgezeichnete Abbildungsleistung erreichen. Ob eine bestimmte Festbrennweite tatsächlich besser abbildet als ein bestimmtes Zoom, lässt sich nur anhand der konkreten Objektive sinnvoll beurteilen. Auch Nikon weist bei seinem Vergleich darauf hin, dass hochwertige moderne Zoomobjektive eine sehr hohe Schärfe erreichen können.

Vorteile einer Festbrennweite

Typische Vorteile sind:

• häufig hohe Lichtstärke
• oft kompakte und leichte Bauweise
• gute Möglichkeiten zur Freistellung durch große Blendenöffnungen
• bewusste Auseinandersetzung mit Standort und Bildaufbau
• je nach Konstruktion sehr hohe optische Leistung

Keiner dieser Punkte gilt allerdings automatisch für jede Festbrennweite. Besonders lichtstarke oder lange Tele-Festbrennweiten können beispielsweise ausgesprochen groß, schwer und teuer sein.

Nachteile einer Festbrennweite

Die feste Brennweite bedeutet gleichzeitig weniger Flexibilität.

Du kannst den Bildwinkel nicht spontan am Objektiv verändern. Ist eine Veränderung des Kamerastandpunkts nicht möglich, hilft nur ein anderes Objektiv oder ein nachträglicher Beschnitt.

Möchtest Du mehrere deutlich unterschiedliche Bildwinkel abdecken, benötigst Du außerdem mehrere Festbrennweiten. Dadurch kann aus dem kleinen Einzelobjektiv schnell eine größere Fototasche werden.

Gerade bei Motiven, die sich schnell verändern, kann deshalb ein Zoomobjektiv die praktischere Lösung sein.

Welche Festbrennweite ist die richtige?

Eine allgemeingültige Antwort gibt es nicht. Entscheidend ist, was und wie Du fotografierst.

35 Millimeter können beispielsweise für Reportage, Street, Reise und Alltag interessant sein. 50 Millimeter sind vielseitig einsetzbar, während 85 Millimeter häufig für Porträts verwendet werden. Für Landschaft, Architektur, Makro, Sport oder Tierfotografie gibt es wiederum Festbrennweiten in ganz anderen Brennweitenbereichen.

Dabei spielt auch das Sensorformat Deiner Kamera eine Rolle, weil es beeinflusst, welchen Bildwinkel eine bestimmte Brennweite in der Praxis liefert.

Interessanter als die Frage nach der vermeintlich „besten“ Festbrennweite ist deshalb:

Welcher Bildwinkel passt zu Deiner Art zu fotografieren?

Eine Festbrennweite ist zunächst schlicht ein Objektiv, dessen Brennweite nicht verändert werden kann. Ihre fotografische Bedeutung geht aber darüber hinaus.

Viele Festbrennweiten verbinden eine vergleichsweise kompakte Konstruktion mit hoher Lichtstärke. Dadurch eignen sie sich gut für wenig Licht und ermöglichen mit großen Blendenöffnungen eine gezielte Gestaltung der Schärfentiefe.

Die fehlende Zoommöglichkeit kann gleichzeitig Einschränkung und gestalterischer Reiz sein. Du musst Dich bewusster mit Standort, Abstand, Perspektive und Bildausschnitt beschäftigen.

Festbrennweite oder Zoom ist deshalb keine Frage von besser oder schlechter. Es sind zwei unterschiedliche Werkzeuge. Welches davon besser passt, entscheidet letztlich die fotografische Situation – und Deine persönliche Arbeitsweise.